// *** Conectando la movilidad académica (aérea) con la desigualdad de carbono: perspectivas de un académico del Sur Global. //.
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Conectando la movilidad académica (aérea) con la desigualdad de carbono: perspectivas de un académico del Sur Global.
Por Subina Shrestha
Como ciudadanos del Sur Global, ahora inmigrantes en el Norte Global, ¿qué narrativa de acción climática debemos mantener: la que sabemos que es injusta en casa, o la que pone la responsabilidad de la acción sobre nosotros debido a dónde residimos ahora? ¿Son conscientes nuestros contemporáneos occidentales de estos dilemas a los que nos enfrentamos? Un erudito nepalí que ahora reside en Noruega reflexiona sobre estas preguntas.
Al crecer en un hogar de ingresos medios en Nepal, formaba parte de una población que se sentía atraída por todas las cosas occidentales. Recuerdo claramente cómo el plan de estudios de la escuela primaria afianzó la noción de que Nepal podría alcanzar la estatura de Suiza algún día, así de atractiva era la noción occidental. Que pudiéramos tratar de ser como ellos se perpetuó como el objetivo. Y así, me introdujeron en la dicotomía distinta de las esferas de nosotros y ellos.
Continué mis estudios superiores en cambio climático y desarrollo sostenible, donde me encontré por primera vez con el principio de "Responsabilidades comunes pero diferenciadas" (CBDR) que subrayó las negociaciones sobre el cambio climático hace más de una década. Esto profundizó aún más la dicotomía entre nosotros y ellos para mí: ¡que aquellos estados que tienen la mayor responsabilidad en los niveles actuales de emisiones de gases de efecto invernadero deberían asumir la mayor parte en la reducción de las emisiones es, por supuesto, sensato! Siempre he entendido que se equiparaban con el Norte Global (cuyas emisiones históricas son la raíz del problema climático) mientras que nosotros nos referíamos al Sur Global (que históricamente se han enfrentado a los mayores impactos del cambio climático). Y, por supuesto, en este fenómeno, yo era parte del nosotros. Había aprendido que debemos adaptarnos (porque no hay otra opción), y que deben frenar las emisiones (porque son responsables del problema). He tenido abundantes discusiones con maestros y amigos por igual, sobre cómo son responsables de la crisis climática y cómo es injusto que tengamos que soportar las repercusiones de la misma. Estas discusiones resuenan con las negociaciones globales actuales, así como con los movimientos sociales que se basan en la (in)justicia climática.
¡Hace aproximadamente un año, me mudé a Europa para mi doctorado y estaba más que eufórico! Omar El Akkad ha dicho sobre los patrones de vuelo: "Los occidentales no tienden a pensar de esta manera, pero en la parte del mundo de la que soy, hablamos de pasaportes en términos de su poder ...", y no podría estar más de acuerdo. Mi pasaporte verde es limitante en todos los sentidos y formas, en la parte inferior del nivel de pasaporte, y requiere que obtenga una visa para la mayoría de los países. Mis aspiraciones de ciudadanía global se ven limitadas por el poder del que carece mi pasaporte. ¡Y este nuevo trabajo me ofreció la oportunidad de vivir el sueño occidental, en términos de trabajo, viajes y, hasta cierto punto, privilegios!
Un mes después de mi doctorado, comencé a darme cuenta de que estaba luchando por encajar porque las discusiones se centraron en cómo "nosotros" necesitamos hacer más, reducir las emisiones radicalmente porque "ellos" sufren los impactos. Esta inversión de "nosotros" y "ellos" en mi lugar de trabajo me dejó atónito, por decir lo menos, y comencé a preguntarme: en mi situación actual, ¿a qué "nosotros" pertenezco?
Muchos de mis colegas abogan por el decrecimiento para reducir las emisiones y vivir dentro de los límites planetarios, a lo que también apunta un creciente cuerpo de literatura académica. El decrecimiento, después de todo, no es universal y se aplica a "específicamente los países de altos ingresos que necesitan decrecer". Entiendo la ciencia detrás del decrecimiento, pero lucho con él, especialmente cuando se expresa que "nosotros" debemos decrecer. Esto se hace evidente, por ejemplo, cuando hablamos de viajes bajos en carbono en mi lugar de trabajo. Como mis colegas sugieren que debemos volar lo menos que podamos, tanto para el trabajo como para el ocio, y luego algunos colegas continúan diciendo cómo han adoptado un estilo de vida de bajo vuelo, no puedo agregar nada más que algunos guiños porque, por supuesto, lo que dicen es cierto. Es refrescante e inspirador trabajar con personas que hablan sobre la acción climática individual. Pero poco después, la pregunta "¿cómo es esto justo?" se hunde.
No se puede negar que volar pone en peligro el clima, y cuanto menos volemos, mejor. Pero hay poco reconocimiento de que volar está relacionado con marcadas desigualdades globales de carbono. A lo que mis colegas no prestan atención es que no he tenido las mismas experiencias que ellos. Los estudios demuestran que el transporte aéreo es, de hecho, un privilegio económico. Mientras que el 10% superior del cuartil de ingresos consume el 75% de toda la energía de los viajes aéreos, la mayoría de la población mundial "está casi o totalmente excluida de la aviación".
La mayoría de mis colegas han viajado por todo el mundo, no sólo por Europa. Sus pasaportes son inherentemente más poderosos que los míos: no necesitan una visa para visitar Europa, ni para muchas otras partes del mundo. Cuando hablan de los viajes que hicieron hace toda una vida a otro país, o continente para el caso, por trabajo o de otra manera, no tengo experiencias similares a las que recurrir. De vuelta a casa, volar es la excepción, mientras que aquí es la norma. He tenido más oportunidades de volar en el último año mientras trabajaba en Noruega que a lo largo de toda mi vida en Asia.
Lo que es el estándar básico para la mayoría de mis colegas es, de hecho, un lujo para mí. No estoy seguro de que sean conscientes de esto. Mi versión de nosotros es fundamentalmente diferente a la de ellos. Mis colegas y yo vemos el mundo a través de nuestras respectivas lentes de colores. Al menos una parte de su educación superior ha sido en el Norte Global (Europa, Estados Unidos, Canadá o Australia), mientras que la mía se ha establecido en Nepal y Tailandia.
Cuando pienso racionalmente, sé, entiendo e incluso estoy de acuerdo en que mis elecciones individuales, independientemente de la parte del mundo en la que viva, son mías. Puedo ser parte de la crisis climática (si elijo saltar por Europa en aerolíneas de bajo costo por trabajo y / o ocio) o ser parte de la solución (planificar los mismos viajes por tierra). Pero es difícil ser racional todo el tiempo, especialmente cuando mis experiencias, contextos y perspectivas son tan diferentes, y aún más, cuando lo que pienso del lujo (estar en Europa) son solo cosas cotidianas para los demás.
Me enfoco aquí principalmente en volar porque mi trabajo fomenta una política de viajes baja en carbono, incluso para evitar volar por trabajo en la mayor medida posible. Si bien es una acción climática sensata para un instituto, creo que hay matices que necesitan un mayor desembalaje.
Imagen de la política de viajes bajos en carbono del Centro para la Transformación del Clima y la Energía (CET) de la Universidad de Bergen. Fuente: https://www.uib.no/en/cet/120490/cet-low-carbon-travel-policy
En primer lugar, nuestro presupuesto de viajes no permite una política de viajes baja en carbono porque es fija. Cuanto más escojamos trenes y escalas en diferentes ciudades, viajar por trabajo, ya sea una conferencia, eventos de networking o incluso cursos, se vuelve cada vez más caro. La elección del modo de transporte es, por lo tanto, una cuestión de privilegio económico, que la mayoría de nosotros lamentablemente no poseemos.
En segundo lugar, la política de viajes con bajas emisiones de carbono no tiene en cuenta la desigualdad de carbono relacionada con los vuelos. ¿Cómo es justo que me sienta culpable por volar a conferencias (que son importantes para la creación de redes como investigador de carrera temprana) mientras que hay muchos investigadores senior más establecidos (incluidos los que trabajan en sostenibilidad y / o cambio climático) que eligen volar entre continentes para una conferencia de 2 días, a pesar de que es posible que no necesiten establecer más contactos? Soy consciente de mi propio privilegio cuando discuto mi elección de asistir a tales eventos en persona. La mayoría de las veces me acuerdo de cuántos eventos en persona de este tipo son inaccesibles para muchos de mis compañeros, tanto financiera como geográficamente. Esto contribuye aún más a mi propia culpa, y también al debate sobre cuán (in)sostenibles son realmente las prácticas académicas actuales.
Que todos en la sala compartan creencias similares porque trabajamos en el mismo centro y nos apasionan cosas similares no es un hecho. Mis conflictos personales de pisar este "nosotros" y "ellos" han resultado en numerosas sesiones de ventilación. Porque a veces es frustrante y agotador no poder encontrar a otra persona con experiencias vividas similares con las que conectarse, en una tierra extranjera.
Un amigo mío que ahora está en el Reino Unido me aconsejó que simplemente debía desaprender las cosas para hacer frente a esta reversión. Y no puedo evitar preguntar si es justo que hablen de transformaciones radicales en el estilo de vida, cuando siempre hemos aspirado a mirar su día a día. ¿O me siento culpable por tener que preguntarlo en absoluto, porque conozco la ciencia detrás de ello, y necesito dejar de ver el mundo a través de la lente de color de nosotros como equiparado con el Sur Global? También me he dado cuenta de que estas conversaciones "incómodas" deben ocurrir más, porque abren vías para pensar de una manera diferente. Y ese es un primer paso crítico para instigar la acción.
Recientemente volé a dos conferencias, una en la que una sesión fue sobre hacer conexiones significativas entre el Norte Global y el Sur, y la otra se centró en la energía y la justicia climática. Fue un punto de encuentro para más de cien jóvenes investigadores que trabajan en todo el mundo, tratando de resolver problemas mundiales, un proyecto de investigación a la vez. ¿Podrían tales eventos crear "espacios seguros" donde podamos tener conversaciones significativas sobre la reversión de nosotros y ellos, y desarrollar conexiones genuinas entre el Norte Global y el Sur Global? ¿Podrían tales conversaciones llevar a tal vez difuminar las dicotomías? ¿Ampliarían estas perspectivas al obligarnos a pensar fuera de la caja en la que hemos sido entrenados para pensar?
Reflexionando sobre estos dos eventos, creo que ofrecieron el espacio y las conexiones para enfrentar las dicotomías de nosotros y ellos. Tuve la oportunidad de discutir con investigadores, tanto de carrera temprana como de carrera establecida, sobre mi dilema con los viajes aéreos como investigador de carrera temprana. Han surgido tres puntos importantes. En primer lugar, debemos preguntarnos quién tiene que reducir los viajes aéreos: ¿son los investigadores prometedores los que realmente necesitan oportunidades de establecer contactos, o los establecidos que conforman los privilegiados? En segundo lugar, debemos reconocer la desigualdad de carbono asociada con volar e incentivar los viajes por tierra. Vivimos en un sistema que inherentemente desincentiva las opciones de viaje bajas en carbono, ya que los viajes aéreos están fuertemente subsidiados, mientras que los viajes en tren no lo están. Por lo tanto, si nosotros, como comunidad académica, predicamos el cambio de los viajes aéreos a los terrestres, es responsabilidad de la comunidad incentivar las opciones bajas en carbono, especialmente a las del Sur Global, para que asistan a tales eventos. Por último, la geografía y la accesibilidad a estos eventos son importantes: se pueden organizar en lugares que tengan buenas conexiones por tierra y en formatos híbridos (como lo fueron los eventos durante la pandemia de COVID). Esto alimenta un debate más amplio sobre cuán (in)sostenibles y (des)justas son las prácticas académicas actuales, especialmente en términos de accesibilidad e inclusión de las del Sur Global.
Subina Shrestha es investigadora de doctorado en el Centro para la Transformación del Clima y la Energía de la Universidad de Bergen. Es parte del proyecto CityFreight, y su investigación actual analiza los desafíos de gobernanza de la logística urbana.
Imagen superior (perfil): Anuncio de trabajo del proyecto Go Green Low Carbon Travel de la Asociación de Estudiantes Universitarios de Edimburgo. Fuente: Empleos: Asistente de viaje bajo en carbono para Milton Road | ECSA
