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Ecologías coloniales de la media tierra
Por Austin Miles.
El movimiento para conservar la mitad de la tierra y las aguas de la Tierra está ganando impulso. ¿Qué tipo de mundo resultaría si tiene éxito?
En las tierras mineras abandonadas del sureste de Ohio, donde crecí, el capitalismo extractivo ha alterado permanentemente la tierra y contaminado sus ecosistemas. La región se encuentra en las estribaciones de los Apalaches, donde proliferaron las minas de carbón antes de la Primera Guerra Mundial. Siguiendo la situación económica
Después de la guerra, la producción de carbón de Ohio disminuyó y las minas abandonadas se multiplicaron a su vez. En la década de 1940, la mayoría de las minas subterráneas de la zona habían quedado desiertas.
En esas tierras ahora rodeadas de minas abandonadas, los restos de agujeros de hundimiento (lugares donde la tierra sobre una mina se derrumba porque los trabajos de la mina ya no pueden soportarla), las entradas a la mina y la infraestructura dieron forma a las colinas en algo claramente extraño. Gob (un tipo de basura de carbón) golpea la tierra. Desde las minas abandonadas y el gob en sí, el drenaje ácido de la mina (AMD) se filtra en los arroyos de la zona.
La DMAE se forma cuando la pirita, un mineral que prevalece en el carbón remanente en las minas abandonadas de Ohio, se expone a la lluvia y al aire. La reacción posterior produce la filtración ácida y tóxica. El flujo contaminante que se produce es constante y tan a largo plazo que es prácticamente permanente. En Europa, por ejemplo, la DMAE todavía se produce debido a las minas excavadas por los antiguos romanos antes del 476 aC. El resultado en términos ecológicos es un desastre a largo plazo para los habitantes de los arroyos bombardeados por la DMAE: extirpaciones localizadas que, incluso después de los esfuerzos para restaurar la química de las corrientes, tardan años en deshacerse. Algunos arroyos están tan deteriorados que no pueden soportar la vida acuática en absoluto.
Un arroyo ácido deteriorado por minas en el sureste de Ohio. Crédito de la foto: Austin Miles.
De Eaarth a half earth
Las catástrofes en proliferación y en cámara lenta como la DMAE son los átomos que componen la Sexta Extinción, el evento de extinción masiva en curso causado por los arreglos sociales capitalistas. Las tasas actuales de extinción de especies son de cientos a miles de veces más rápidas que la tasa "normal" que caracteriza las últimas decenas de millones de años. Una cuarta parte de todas las especies se enfrentan a la extinción, algunas en décadas.
Este fenómeno ha desencadenado la conversación de los últimos tiempos, o al menos hablar de la completa destrucción de la naturaleza. Por ejemplo, el ambientalista liberal Bill McKibben declaró por primera vez un mundo post-natural en 1989 con su libro, The End of Nature. Tomó otro giro más ambicioso en 2010 con Eaarth: Making a Life on a Tough New Planet (página 2): "Imaginamos que todavía vivimos en ese viejo planeta, que las perturbaciones que vemos a nuestro alrededor son del viejo tipo aleatorio y extraño. Pero no lo son. Es un lugar diferente. Un planeta diferente. Necesita un nuevo nombre. Eaarth".
Jedediah Purdy, por otro lado, escribió en Dissent que "la idea de la 'naturaleza' salió con el siglo 20. Parte de la razón es física: cada vez es más difícil distinguir el mundo natural de todo lo demás".
Otros, ante esta pérdida masiva, mantienen la esperanza. Una solución que responde a la Sexta Extinción, la Mitad de la Tierra, ha sido particularmente exitosa, ganando recientemente tracción entre los multimillonarios y otros tipos poderosos. La Mitad de la Tierra tiene sus orígenes en el artículo de 1972 de los ecologistas Eugene y H.T. Odum, "Las áreas naturales como componentes necesarios del medio ambiente total del hombre", en el que concluyen que la mitad del medio ambiente a nivel mundial debe conservarse en un estado "natural".
La Mitad de la Tierra permaneció al margen del movimiento ambiental dominante, recibiendo atención ocasional pero carente de influencia real, hasta que el prominente sociobiólogo y conservacionista E.O. Wilson popularizó la idea con su libro de 2016, Half-Earth: Our Planet's Fight for Life.
Desde la publicación de ese libro, las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos han movilizado esfuerzos para fabricar una Media Tierra. En 2018, la Fundación Wyss prometió $ 1 mil millones para este objetivo, formando la Campaña Wyss por la Naturaleza y también asociándose con National Geographic para formar otra Campaña por la Naturaleza. Nature Needs Half, una iniciativa lanzada en 2009 por la Fundación WILD, lanzó por primera vez su sitio web en 2018, y su comité directivo se reunió por primera vez para planificar una estrategia global en 2017.
En 2020, Trudeau comprometió a Canadá a proteger el 30% de sus tierras y aguas para 2030, en una extensión de la Meta 1 de Canadá, la primera de las Metas y Objetivos de Biodiversidad de Canadá, que tenía como objetivo la preservación del 17% de la tierra canadiense y el 10% del océano canadiense para 2020. En enero del año pasado, Biden se comprometió a través de una orden ejecutiva a preservar el 30% de la tierra y las aguas de Estados Unidos para 2030. Posteriormente, el Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) publicó un informe sobre cómo lograr este objetivo en mayo pasado. Más recientemente, el Fondo de la Tierra de Jeff Bezos comprometió $ 261 millones para el avance de las iniciativas 30×30 en diciembre del año pasado.
La mitad de la Tierra como "recuperación edénica"
Como una visión de restaurar una naturaleza perdida, Half Earth resuena con lo que la filósofa e historiadora Carolyn Merchant llama "Recuperación Edénica", una narrativa de la redención de la Tierra. En su artículo, "Reinventing Eden: Western Culture as a Recovery Narrative", Merchant elabora sobre las características de la Recuperación Edénica y cómo esa narrativa impulsó la colonización europea de lo que ahora se conoce como las Américas. Ella escribe: "el concepto de recuperación, tal como surgió en el siglo 17, no solo significó una recuperación de la caída, sino que también implicó la restauración de la salud, la recuperación de la tierra y la recuperación de la propiedad. La trama de recuperación es el largo y lento proceso de devolver a los humanos al Jardín del Edén a través del trabajo en la tierra".
Para los Half-Earthers, el Edén es una naturaleza prístina, virgen por los humanos, y este trabajo viene en forma de conservación ambiental reforzada por fundaciones sin fines de lucro como las mencionadas anteriormente. Hay cuatro componentes integrales de la narrativa de la Recuperación Edénica que se reflejan en la Media Tierra: la separación de la naturaleza y los humanos en reinos distintos; la necesidad del capitalismo; la supremacía de la ciencia occidental burguesa; y la subordinación de otras formas de conocimiento a las naciones colonizadoras. La fusión de estos elementos produjo el mundo tal como es ahora. La rearticulación de estos elementos en un nuevo movimiento milenario contemporáneo amenaza con reproducir este mundo con una chapa verde, suponiendo que la chapa verde es incluso alcanzable.
Esferas separadas
El capitalismo ha creado un mundo en el que, para muchos, la exclusividad mutua del florecimiento humano y la naturaleza es intuitiva. Las narrativas de la Recuperación Edénica refutan esto, ilustrando un modo de vida en el que el florecimiento proviene del trabajo en la Tierra. Sin embargo, este trabajo mantiene una separación entre los humanos y su entorno, en la que el hombre moldea un sustrato inerte en sus civilizaciones. En la Mitad tierra, la humanidad moldea una naturaleza inerte, tanto ubicua como extraña, en la sostenibilidad de la civilización global.
Muchos sugieren que la conservación en la Mitad de la Tierra implicaría no solo recintos como parques nacionales o refugios de vida silvestre, sino también cambiar las relaciones de las personas con los lugares donde viven para hacer que sus comunidades sean más amigables con la naturaleza. Según Gary Tabor, presidente del Centro para la Conservación de Grandes Paisajes, "El mayor error sobre Half Earth es que va a haber una construcción extraña donde la gente vive de un lado y la naturaleza vive del otro". La Media Tierra no se trata necesariamente de recintos como parques nacionales, pero sin embargo mantiene la separación entre los humanos y la naturaleza.
Este es un movimiento con una visión que contraviene los cuentos de una naturaleza extinguida. En lugar del eaarth contaminado y apocalíptico, cuya naturaleza ha sido destruida por una humanidad invasora característica de las narrativas de McKibben y Purdy, la Mitad tierra proporciona esperanza para un futuro en forma de un toque curativo entre la naturaleza y los humanos.
Según Half-Earthers, la brecha entre los humanos y la naturaleza es relacional más que espacial. "Nosotros" siempre estamos conectados a la naturaleza. La Campaña por la Naturaleza, por ejemplo, caracteriza a la naturaleza como "nuestro sistema de soporte vital" y promociona los diversos servicios que proporciona a la humanidad, como el suministro de agua dulce y la producción de alimentos. Pero "nuestra" conexión con este sistema de soporte vital no es actualmente armoniosa.
Esta dinámica exige un cambio en el comportamiento. Nature Needs Half escribe que uno de sus valores es la importancia del cuidado de la sostenibilidad ambiental: "Mientras las personas habiten el mundo, la salud de la Tierra comienza con una ética de cuidado y respeto por la naturaleza. El futuro de la humanidad depende de entrar en una relación correcta y adecuada con el mundo natural". La naturaleza de este derecho y relación apropiada se insinúa en esta invocación de la "Humanidad".
Repetidamente, la "humanidad" se presenta como un todo indiferenciado fuera de equilibrio con su entorno, sin importar que algunos, como las naciones indígenas, ya hayan logrado una "relación correcta y adecuada". La figura del ser humano universal acecha fuera de la vista en la Media Tierra, borrando la diferencia humana, presagiando la replicación de las relaciones capitalistas explotadoras con la naturaleza en el molde de la sostenibilidad ambiental. Como siempre, el trabajo en la Tierra produce activos y valor. La mano de obra que produce una Tierra sostenible y verde no es diferente. La humanidad, después de todo, sin duda siempre prefiere que su tierra sea parcelada en propiedad y produzca un flujo constante de ingresos.
Capital y ciencia en la media Tierra
La Media Tierra encuentra su razón de ser en esta compulsión de alquimizar el valor de la tierra. Repetidamente, la conservación del medio ambiente se justifica en términos del valor en dólares que puede producir a través de la economía de recreación al aire libre o los servicios ecosistémicos. En particular, la Campaña por la Naturaleza afirma en su página "Por qué el 30%" que el valor de todos los servicios ecosistémicos es de $ 125 billones.
Al igual que en la crítica de Merchant de las narrativas de la Recuperación Edénica en los siglos 19 y 20, para la Media Tierra, el capital es esencial. Para los half-earthers, una maniobra clave para valorar y luego conservar la naturaleza implica la alquimización de procesos ecológicos arcanos en productos valiosos.
La ciencia es otro nodo clave en la recuperación edénica. "La ciencia mecanicista proporciona el conocimiento instrumental para reinventar el jardín en la tierra", escribe Merchant en su artículo sobre la recuperación edénica. La Media Tierra no podría ajardinar un nuevo Edén sin su docente.
Nature Needs Half, por ejemplo, justifica su llamado a conservar la mitad de la Tierra con citas de libros blancos, informes y artículos académicos escritos por científicos. La Campaña por la Naturaleza, por otro lado, aboga por "un nuevo acuerdo ambicioso impulsado por la ciencia para la naturaleza" y proporciona una página que detalla la "ciencia detrás del 30%", refiriéndose a su objetivo de conservar el 30% de la Tierra.
Para garantizar que el 30% de la Tierra que proponen conservar es el "30% correcto", afirman que se centrarán en "áreas que los expertos ya han identificado como críticas" y proporcionarán listas de artículos académicos de prestigiosas revistas sobre diversos temas relacionados con la conservación que asumen la forma supuestamente objetiva y neutral en cuanto al valor típica de la ciencia académica profesional. Evidentemente, la "ciencia" sólo se refiere a los tipos de conocimiento producidos por los tecnócratas.
La subordinación de los conocimientos
indígenas
Sin embargo, también se incorporan otros sistemas de conocimiento, aparentemente. Nature Needs Half profesa una dependencia tanto de la "ciencia contemporánea como de la tradicional" y se jacta de su liderazgo indígena. La Meta 1 del Canadá se compromete a "la toma de decisiones basada en pruebas, basada en la ciencia y los conocimientos tradicionales" y cuenta con un Círculo Indígena de Expertos.
Sin embargo, también equiparan repetidamente a los pueblos indígenas con las "comunidades locales", convirtiéndolos en informantes de la ciencia en lugar de portadores de conocimiento en igualdad de condiciones, al tiempo que los incorporan a los estados de colonos como grupos apolíticos en lugar de naciones soberanas.
El informe del Departamento de Innovación de los Estados Unidos, por ejemplo, enumera el uso de la "ciencia como guía" como un principio clave y escribe que las formas indígenas de conocimiento complementarían esta ciencia. Sobre la acción política hacia la planificación y promulgación de la Media Tierra, la Campaña por la Naturaleza escribe que "las naciones, en asociación con los pueblos indígenas y las comunidades locales, deberán determinar qué esfuerzos de conservación son los más adecuados para sus paisajes terrestres y marinos, y la vida silvestre".
Los pueblos indígenas son repetidamente escritos en la sumisión a las "naciones" y "líderes mundiales", como si no tuvieran naciones y gobiernos propios, lo que hacen. Son tratados como "comunidades locales" o "poblaciones" no soberanas y amorfas, gobernables pero no gobernantes. Los pueblos indígenas solo parecen tener poder sobre los esfuerzos de conservación en la medida en que están dispuestos a cooperar con los gobiernos de los colonos y la ciencia de los colonos.
Hay una mejor manera de trabajar con los pueblos indígenas en asuntos de extinción. La estudiosa de estudios indígenas Beth Rose Middleton sostiene que esta mejor manera implica, entre otras cosas, "enfoques culturalmente específicos que reformulan los análisis de acuerdo con los sistemas de conocimiento indígena" y "el reconocimiento y la priorización de la autodeterminación indígena, expresada a través de la gobernanza indígena". Las iniciativas de medio pederro no hacen ninguna de estas cosas.
La Media Tierra es, por lo tanto, un movimiento nacido y administrado por una tecnocracia científica occidental similar al ecomodernismo. Visualiza vastas franjas de tierra inerte y cuerpos administrados por actores racionales para el bien de toda la Humanidad. En la Media Tierra, el trabajo en la Tierra es moldeado por las mentes de los expertos burgueses.
Imaginando un futuro de media Tierra
Half Earth es un movimiento que promete un futuro empaquetado dentro de las condiciones que provocaron un presente catastrófico. Al igual que en los siglos 18 y 19, el Edén se logrará a través de los gemelos unidos del capitalismo y la ciencia burguesa occidental. ¿Qué tipo de mundo resultará de esto?
El objetivo final de Half Earth, tal como se articula en un borrador del Marco Mundial de Biodiversidad Post-2020, escrito por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, se resume sucintamente como "vivir en armonía con la naturaleza". El borrador afirma que esto se puede lograr, entre otras cosas, reformando "los sectores económicos hacia prácticas sostenibles" y asegurando que "las personas de todo el mundo tomen medidas mensurables hacia el consumo y los estilos de vida sostenibles". Estos objetivos implican una ecologización del capitalismo neoliberal de tal manera que una humanidad universal evita una catástrofe conjeturada por venir.
El movimiento de la Mitad tierra prevé un retorno imposible a una Tierra no contaminada. Nature Needs Half, por ejemplo, escribe que se esfuerzan por cumplir cuatro condiciones en su planificación de conservación, una de las cuales se caracteriza como "abundancia natural", en la que "las poblaciones de plantas y animales están en equilibrio, funcionando en sistemas antiguos y primarios que prosperan sin interferencia humana". Los tropos de abundancia natural, equilibrio, orígenes sagrados y atemporalidad sobreviven en la Media Tierra. Esta es una visión que promociona una Tierra primitiva a la que "nosotros" podemos regresar: Eaarth es mutable, sobreviviente, totalmente reversible.
Tal retorno a una Tierra prístina no es ni posible ni deseable. Aquí, la histéresis, un concepto de la ecología de la restauración, sugiere la imposibilidad de la restauración de la naturaleza a través de los mismos mecanismos que produjeron la catástrofe ecológica. Sin embargo, eso es exactamente lo que la Media Tierra está intentando. Incluso si el mundo que logra la Media Tierra fuera ambientalmente sostenible, no podría ser habitable, o simplemente.
¿Cuál es la trayectoria que podría hacer que Eaarth sea habitable? Como escribió Prakash Kashwan, una alternativa más radical a la Media Tierra sería "librar una lucha para garantizar que nuestros gobiernos no faciliten el saqueo derrochador de los recursos naturales". Puede implicar, para empezar, enfatizar las relaciones entre los humanos y su kith más que humano, en lugar de insistir en una naturaleza alienígena y extraer valor en dólares de ella. Puede implicar acomodar múltiples formas de conocer y entender el mundo, y deshacer las fuerzas estructurales que insisten en rehacer toda la Tierra a imagen de un mundo burgués blanco.
Austin Miles es un científico ambiental del sureste de Ohio que estudia la ciencia y la política de la restauración ambiental. Tiene ensayos publicados en SPAM Zine, New Farmers' Almanac Vol. V y Columbus Free Press.
Imagen de portada: La foto de la que se recortó The Blue Marble. Fuente: Wikimedia Commons.
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