¡¡ EN JACOBIN ;... La gigafábrica de Elon Musk muestra el vacío del capitalismo verde POR PETER SCHADT HANS ZOBEL
La gigafábrica de Elon Musk muestra el vacío del capitalismo verde
El viernes pasado, las autoridades dieron el visto bueno a la Gigafábrica de Tesla cerca de Berlín. La aprobación acelerada de la planta automotriz eléctrica es una burla de las normas ambientales y laborales, pero se adapta a la agenda de "ecologizar" superficialmente la industria alemana.
l pasado viernes, el estado alemán de Brandeburgo anunció que la planeada "Gigafábrica" de Tesla al sureste de Berlín ha recibido los permisos finales necesarios. Tesla había recibido dieciséis aprobaciones de varios tipos de políticos con respecto al probable impacto ambiental del proyecto. Por lo tanto, el inicio de la producción de automóviles allí se ha acercado un paso más, planteando la pregunta de qué significa el proyecto de Elon Musk para la naturaleza y para todos nosotros.
Tesla ha recibido permiso para construir varias cuencas de infiltración y extinción de incendios de acuerdo con el nuevo "concepto descentralizado de drenaje de precipitación", un plan sobre el cual la Unión para la Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad y la Liga Verde, entre otros, han planteado preocupaciones significativas. Las cuencas "sobresalen en el acuífero superior, y la fábrica está parcialmente ubicada en un área de protección de agua potable". La Asociación del Agua Strausberg-Erkner, bien versada en este tema, también planteó objeciones, aunque fueron desestimadas por las autoridades gubernamentales. Las extensas concesiones a la firma de Musk se excusan citando ambiciosos objetivos climáticos estatales: a cambio, se tendrá que perder un poco de agua subterránea y un pedazo de bosque.
Con sus teléfonos inteligentes sobre ruedas, Tesla encaja tan bien con el programa climático de Alemania que el gobierno estatal está feliz de entregar al gigante tecnológico un área forestal que cubre varios cientos de hectáreas al sureste de Berlín. El hecho de que un área de conservación de agua cercana pudiera estar contaminada por desechos industriales no frenó el acelerado proceso de aprobación, pasando por alto las objeciones. En cambio, en nombre de los dudosos méritos ambientales de fabricar automóviles eléctricos, a Tesla se le ofrece la vecindad inmediata de una metrópolis global, incluida la infraestructura y el acceso a mano de obra barata.
Recursos humanos
De hecho, el gobierno estatal también apoya el proyecto "Tesla Speed" cuando se trata de tratar con la fuerza laboral. Dado que la nueva planta encaja tan bien con el proyecto digital-verde del gobierno federal, bajo el nuevo canciller Olaf Scholz como bajo su predecesor Angela Merkel, las leyes laborales existentes se están suavizando en consecuencia.
El trabajo en el sitio de construcción de Tesla está permitido durante todo el día de lunes a viernes y de 7 a.m. a 8 p.m. los domingos. Al mismo tiempo, las advertencias de los sindicatos sobre las obligaciones de negociación colectiva y los derechos de codeterminación han pasado desapercibidas: para la Agencia Estatal de Medio Ambiente, esto se debió a que la implementación acelerada de tales proyectos para el cambio de energía y movilidad es necesaria para poder alcanzar los ambiciosos objetivos de protección del clima. ." Además, para satisfacer la demanda de mano de obra barata de Europa del Este, la Agencia de Empleo de Brandeburgo está estableciendo una oficina especial en el sitio de gigafábrica para ayudar a Tesla a reclutar trabajadores para su servicio las veinticuatro horas del día.
Dos días antes del éxito de Tesla en el proceso de aprobación, se celebraron las primeras elecciones para su comité de empresa, una estructura en Alemania que garantiza la representación de los empleados en empresas de cierto tamaño. La lista pro-empleador "Gigavoice" logró la mayoría de los escaños en el consejo, pero se quedó sin una mayoría de votos. Tesla tiró de varias palancas para lograr esto.
La ley alemana requiere que los empleados hayan trabajado para una empresa durante al menos seis meses antes de poder presentarse al comité de empresa. Esta fue también la razón para usar "Tesla Speed" en el proceso electoral: la compañía de Musk primero contrató a la gerencia y solo más tarde a los empleados en producción, a quienes, por lo tanto, en gran medida aún no se les permitía votar en esta fecha temprana. En este sentido, el sindicato de ingeniería IG Metall incluso considera que la "única" mayoría para la lista amigable con los empleadores es un éxito.
¿Cómo es posible que Tesla construya su planta en Grünheide a tal "velocidad tesla" y la amplíe, casi espontáneamente, para incluir una fábrica de baterías? ¿Cómo ha logrado Musk llevar a esta compañía hasta aquí, incluso cuando el sector automotriz ha estado firmemente en manos del capital alemán durante décadas?
El modelo Tesla
Desde hace algunos años, el mercado de la electromovilidad ha sido agitado por la start-up estadounidense: a pesar de las gigantescas barreras de entrada, Tesla ha logrado establecerse bien en el mercado automotriz, por un valor de € 4 billones en todo el mundo. Con su deslumbrante CEO Elon Musk a la cabeza, la compañía se dirige a una clientela que puede permitirse juguetes técnicos de alta gama y no quiere renunciar a una cierta actitud de salvar el mundo. Esto ilustra una vez más el potencial de negocio inherente a la promesa moral del crecimiento verde.
El modelo de negocio de Tesla es admirablemente referido por algunos como "Modo Loco". Medido contra el "negocio como de costumbre" de la industria automotriz, las cosas son realmente "locas" en Tesla: los autos de Tesla se vendieron muy por debajo de sus costos de producción hasta hace dos años, y la relación entre la inversión y los ingresos fue catastrófica. Con la construcción de las Gigafábricas, esto ha cambiado mientras tanto, pero aún debe explicarse cómo Tesla pudo tener éxito incluso antes de eso. Esto se debe a la protección política de la que disfruta Tesla, pero también al interés continuo del capital financiero en las acciones de Tesla.
Subsidios americanos
La Agencia de Protección Ambiental de California (CARB) ha estado promoviendo la electromovilidad durante veinte años: sistemas de puntos para fabricantes de automóviles, cuotas de automóviles electrónicos, créditos fiscales para la compra de automóviles de bajas emisiones, apoyo a la construcción de estaciones de servicio de energía y otras infraestructuras.
De acuerdo con la lógica del libre mercado, se crearán "incentivos" para colocar el capital estadounidense de manera apropiada en la creciente industria mundial del automóvil eléctrico. El diagnóstico es claro: hay que poner fin a las carreteras crónicamente superpobladas y al uso de combustibles fósiles en el medio ambiente por parte de demasiados coches alemanes, desde la perspectiva estadounidense. ¿La solución agradable al problema? El hacinamiento crónico de las carreteras y el uso del medio ambiente ahora serán impulsados por los automóviles eléctricos, pero principalmente estadounidenses. Y lo harán en todo el mundo.
Tesla is one of the companies that benefits most from this government support. The US Department of Energy has injected a total of $465 million into the company since 2008. Its support was conditional on Tesla using the money to bring itself to the point of profitability. Tesla will receive another $1.9 billion to build battery factories, a crucial point in the e-car value chain.
This political move — stipulating that other car companies can offset their fossil fuel–powered fleets by buying pollution rights from Tesla — provides the company with further revenue, albeit from the coffers of other corporations. In this way, Tesla earns money from the combustion engine–based car industry, which it is at the same time declaring war on.
However, government and corporate funding is only part of the support Tesla receives. Much more decisive is the political will of all the major car-producing nations to ban diesel and gasoline engines in the future. It is this decision by capitalist states to rely on the new technology that opens the entire world market to Tesla — making it one of the most sought-after companies of all, in Grünheide but especially on the stock exchange, where the most decisive judgments about corporations are made.
Speculation
For finance capital, the decisive factor is not whether Tesla has been (at all) profitable so far, but what profits the company promises to make in the future. Tesla’s business model is based on attracting ever more investors, desperately looking for investment opportunities. This leads to the absurdity — which is nonetheless common on the financial market — that the expectation of future profits is already swelling Tesla’s operating assets. Tesla’s rising prices on NASDAQ and Dow Jones in turn attract even more investors, causing the prices to rise further, and so on and so forth.
This way, Musk has raised about $1 trillion, giving him greater capital power than all his competitors combined. However, there is a catch to all this: Tesla must not lose its investors’ trust. Doubts about the feasibility of self-driving cars had already brought Tesla close to the brink of insolvency. Accordingly, Musk is trying to keep investors happy with various events and grandiose appearances.
The lead that Tesla (still) enjoys in terms of technology and capital power has an expiry date. For its competitors are also pushing ahead with efforts to decarbonize their own auto production and catch up with Musk. Accordingly, Tesla must exploit its monopoly while it lasts and occupy market share by massively expanding the production of profitable automobiles globally. Grünheide is but one of the examples of one of the Gigafactories that are now being built at “Tesla speed.” Hence the financial-capitalist promise of high returns materializes in a factory in Grünheide that again subjugates and exploits humans and the environment, but now in the name of “green growth.”
Unfair Competition?
Tesla is time and again cited as an example of “American corporations” invading Germany and endangering the established social partnership. But those who treat the Grünheide case as a frightening individual case of the “green turn” miss something essential.
For the more established competition is not sleeping, either, and is striving to catch up with Tesla. The “Tesla Speed” development at Grünheide and the compliancy of German authorities are adding to their appetites: “There’s no question,” insists Volkswagen CEO Herbert Diess, “that we have to look at the competitiveness of our plant in Wolfsburg in view of the new market players.” The IG Metall union immediately sensed, in these statements, a possible reduction of up to thirty thousand jobs.
It is, therefore, to be feared that in the coming years, companies and politicians will wage an attack on the natural and economic livelihoods of employees under the morally irrefutable title of “decarbonization.”
Both the Left and the Right of German politics like to criticize the authorities’ partisanship for Tesla as kowtowing to an “undemocratic,” “untransparent,” or even “corrupt” policy, faced with a giant US corporation. In doing so, they miss how well Tesla’s business model fits in with Germany’s envisioned climate-neutral modernization.
With Tesla, the German location adds to its arsenal a player that does not have to “transform” its production, but is already available to conquer the global market. In the words of leading politicians from all parties, “A real stroke of luck for Germany.” For it is not Tesla that is forcing German politics to use people and nature for business ends, but Tesla’s innovative business models that fit so well with the location and its new program.
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